Heike Brandes neemt afscheid als voorzitter

Lieve allemaal,

Na veel wikken en wegen heb ik besloten om mijn rol als voorzitter van de Regenboog Alliantie neer te leggen. De combinatie met thuis, mijn werk en het raadslidmaatschap is niet langer goed te doen. Dit besluit neem ik met een vol en dankbaar hart.

Wat hebben we samen veel bereikt. We groeiden van een Regenboogweek naar een volle Regenboogmaand. We zagen een community ontstaan die groot, actief en levendig is—prachtig divers, vol energie en met oog voor elkaar. In de stad sloten steeds meer partners zich aan; inmiddels werken we met bijna twintig culturele en commerciële organisaties samen. Samen vulden we iets aan wat ontbrak: plekken, momenten en verhalen waarin mensen zichzelf mogen zijn. Dat is niet alleen een verrijking voor Gouda, maar ook voor mij persoonlijk.

Wat mij het meest raakt, is de kracht van ontmoeting. Zodra mensen elkaar in het echt zien—bij bijvoorbeeld een Regenboogcafé, een expo, wandeling of borrel—gebeurt er iets. Mensen worden gezien, verhalen worden gedeeld, en er ontstaat ruimte om jezelf te zijn. Dáár zit de kracht, en die kracht komt uit jullie: de community die keer op keer laat zien hoe veerkrachtig, creatief en solidair ze is. Jullie dragen elkaar, openen deuren en verrijken deze stad.

Het mooie is: veel staat er nu. De meeste formats zijn bedacht en beproefd, de lijnen zijn kort, de weg is gebaand. Dat geeft mij het vertrouwen om een stap terug te doen en ruimte te maken voor nieuwe mensen met frisse ideeën. De Alliantie is nooit “af”—ze leeft juist bij de gratie van mensen die willen meedoen en verschil willen maken.

Dank aan mijn mede-bestuursgenoten: jullie toewijding, humor en doorzettingsvermogen maken het verschil, voor én achter de schermen. Dank aan alle partners in de stad die pal voor een inclusieve stad staan, en samen met ons hebben gezocht naar de invulling daarvan. Dank aan de Gemeente Gouda voor het vertrouwen en de ruimte om dit mogelijk te maken. Dank aan iedereen in en om Gouda die de Regenboog Alliantie een warm hart toedraagt. Grote dank aan mijn gezin, die mij de ruimte hebben gegeven om dit de afgelopen jaren te kunnen doen, regelmatig ook ten koste van tijd samen. Last but not least: dank aan de community zelf. De wereld is zoveel mooier mét jullie. Toen ik me aansloot bij de Regenboog Alliantie Gouda, was ik niet per se op zoek naar een community voor mezelf, maar ik heb haar wél gevonden. Dat is voor mij persoonlijk een enorme toevoeging geweest, en daar ben ik diep diep dankbaar voor.

De komende periode rond ik lopende zaken af en draag ik zorgvuldig over. En ik kijk ernaar uit om tijdens de nieuwjaarsborrel persoonlijk afscheid te nemen—met een toost op wat was, en vooral op wat nog komt.

Met trots, vertrouwen en heel veel waardering,
Heike